El Emprendimiento en la Universidad de Ibagué detenta un largo recorrido e importantes experiencias y logros, que inicia en 1987 con la inclusión de asignaturas en las mallas curriculares en algunos de los programas de las facultades de Ciencias Económicas y Administrativas e Ingeniería y la realización de muestras empresariales, con el propósito de dar a conocer la creatividad de los estudiantes, fomentar la formación para la investigación e incentivar el desarrollo de un espíritu emprendedor. Al mismo tiempo, la Universidad comienza a ser parte de redes de emprendimiento y participante activa en la conformación de la Red Académica de apoyo al emprendimiento empresarial.
Años más tarde, 
en 2005, nace la Unidad de Emprendimiento, con el fin de estimular y brindar apoyo en la formación de una cultura emprendedora en la comunidad universitaria orientada a la generación de ideas de negocios, que permitieran la participación institucional en el Fondo Emprender, creado por el Gobierno Nacional. Estos desarrollos se fortalecen con los encuentros regionales de emprendimiento, celebrados entre 2005 y 2008, eventos que contribuyen a la creación del Concurso de ideas de negocios Zona Emprendedora y a la vinculación de la Universidad a la Red Latinoamericana Red EmprendeSUR, uno de cuyos encuentros, el de 2010, se realiza en la ciudad de Ibagué.
A partir del año 2009 se inicia el diseño de la Opción en Emprendimiento, orientada al desarrollo de las competencias emprendedoras en los estudiantes. en el semestre B-2011 se lleva a cabo el lanzamiento de la Opción en Emprendimiento, en el marco de la Muestra Empresarial, y en unión con los programas académicos que habían organizado sus muestras empresariales en años anteriores. Desde esa fecha hasta el semestre B-2013 se viene realizando semestralmente una muestra empresarial.
El año 2012 se constituye en el tiempo propicio para un cambio radical: reubicación y ampliación de las instalaciones, fortalecimiento del equipo de trabajo y cambio de nombre por Opción en Emprendimiento de la Universidad de Ibagué.
Por esta misma época, la Opción inicia su participación en proyectos como Rutas para el Emprendimiento Innovador con el Ministerio de Comercio Industria y Turismo, Proyecto Meme con el Ministerio de Educación, Plan Padrino y se firmaron convenios con Andi del Futuro, seccional Tolima-Huila, Sena, Universidad del Tolima, entre otras; y, se continua como integrante de la Red Regional de Emprendimiento en el Tolima-RETO, Red Reune, Red EmprendeSUR, Red Latinoamericana de Cooperación Universitaria.
¿Qué es la Opción en Emprendimiento?
Es un complemento a la formación de los estudiantes, egresados y graduados que deseen adquirir, desarrollar y potencializar competencias propias de los emprendedores, y busca estimular el espíritu emprendedor y la capacidad empresarial.
De acuerdo con tal consideración, se concibe al espíritu emprendedor como una manera de pararse en el mundo y relacionarse con su entorno. Implica una forma de conversar asertiva, un escuchar empático, un observar desde la perspectiva del otro, desarrollar la capacidad para generar acuerdos y compromisos y hacerles seguimiento, tener un pensamiento creativo y actuar responsablemente haciéndose cargo de las consecuencias de las decisiones que se tomen. Y en consonancia, se acepta como capacidad empresarial a la habilidad de crear y gestionar una empresa.
¿Cuáles son los principios de la Opción en Emprendimiento?
La Opción descansa sobre cuatro principios esenciales que el emprendedor debe de estar en capacidad de incorporar en su proyecto de vida empresarial, de manera que pueda tener la posibilidad de generar proyectos innovadores y de base tecnológica como sello diferenciador con estudiantes, egresados y graduados de otras instituciones en el ámbito regional, nacional e internacional. Los principios son los siguientes:
Una idea innovadora con base tecnológica. El producto o servicio que se diseña debe partir de una innovación tecnológica o hacer un uso innovador de una tecnología existente.
Trabajo colaborativo. El emprendedor debe desarrollar la habilidad de hacer; es decir, debe ser capaz de involucrar a otros para que trabajen de manera colaborativa; se busca que, cada uno, dé lo mejor de sus capacidades para el desarrollo exitoso de su empresa. Para facilitar la tarea, es importante que los emprendedores conformen equipos interdisciplinarios y que desde el inicio del proceso reconozcan las potencialidades de cada disciplina y de las diferentes formas de pensar.
Pertinencia. En el sentido de generar, preferiblemente, proyectos innovadores que sean viables, rentables y pertinentes para la solución de problemas de la región.
Responsabilidad. El emprendedor debe desarrollar la habilidad de identificar los actores relevantes (stakeholders) asociados con su idea de negocio, el tipo de relación más conveniente para actuar con cada uno de ellos y las consecuencias que sobre estas relaciones tendrá la concreción de su idea de negocio.
¿Qué características tienen los módulos de la Opción?
Créditos. Constan de 15 créditos académicos. Quien los apruebe recibirá un certificado.
Transversalidad. Son transversales a los programas; es decir puede ser cursada por estudiantes, egresados y graduados de los programas académicos de la Universidad de Ibagué.
Se concibe al espíritu emprendedor como una manera de pararse en el mundo y relacionarse con su entorno.
Interdisciplinariedad. Los participantes deben conformar equipos interdisciplinarios para el desarrollo de la idea innovadora con base tecnológica.
¿Cuáles son los beneficios al estar vinculado a la Opción?
Asesoría. Asesora tanto en la estructuración de las ideas, modelos y planes de negocios como en el desarrollo de los mismos.
Acompañamiento. Soporte permanente en la estructuración y el desarrollo del modelo de negocio/ plan de negocio de la idea innovadora y con base tecnológica, con el propósito que el equipo emprendedor participe en concursos y convocatorias de emprendimiento organizadas por entidades públicas y privadas en el ámbito regional, nacional e internacional que brindan oportunidades y beneficios al equipo emprendedor.
Certificación. Una vez haya finalizado el proceso en la Opción, el emprendedor participante obtiene la certificación que lo acredita como un profesional que posee competencias emprendedoras.
Modalidad de grado. De acuerdo con el Art 93,literal d., el Reglamento estudiantil vigente de la Universidad reconoce como modalidad de trabajo de grado los planes de negocio de estudiantes registrados en la Opción de Emprendimiento que reciban un premio en alguna de las convocatorias regionales, nacionales o internacionales, avaladas por la Universidad, una vez los autores presenten el informe final y realicen su correspondiente divulgación. Los planes de negocio que participen en estas convocatorias, con el aval de la dirección de la Opción de Emprendimiento, que no sean premiados se someterán a valoración por parte del correspondiente Comité de grado, para lo cual deberán contar con el visto bueno de la dirección de la Opción de emprendimiento y seguir el procedimiento establecido para tal fin.
Posibilidades de negocio. Generar contactos y redes empresariales.
Directora Opción en Emprendimiento, Universidad de Ibagué.
Diana.varela@unibague.edu.co
